宗旨是一个NGO工作的最基本的目标。 也是社会一个对这个NGO的活动或其成员行为的限定和基本要求，换句话说，宗旨即表明组织是干什么的，应该干什么。因此，作为一个NGO必须明确其宗旨或目标。并用其指导和约束组织的运行。例如：中国性病艾滋病防治协会的宗旨是：“团结和动员广大性病艾滋病防治工作者及社会各界热心人士，在国家有关法律法规的规范内，积极参与我国的性病艾滋病防治工作，为保障人民身体健康和加强精神文明和物质文明建设服务。”