梅毒分为先天梅毒与后天传染梅毒：先天梅毒就是人们常说的胎传梅毒（即母体梅毒），其症状反应与后天梅毒相近。

后天梅毒分为三期：一期和二期为早期梅毒，三期梅毒为晚期梅毒。

一期梅毒：当梅毒螺旋体进入人体后，一般经过2——4周后在阴茎、阴唇、阴道口等处发生炎症反应，即硬下疳，其基底部似软骨，表面溃乱呈凹状，不痛不痒，常单个出现。

二期梅毒：如一期梅毒未治疗或未彻底治疗，在硬下疳出现6——8周后，螺旋体侵犯各组织器官，引起皮疹，皮疹形状不一，有的如慷糟样，有的如花斑样，同时股淋巴组织发炎，称梅毒性横痃、淋巴组织破溃形成溃疡。

三期梅毒：螺旋体进入人体二年后，如未能彻底治疗，就会形成内脏损害（如心、脾、肾），同时皮肤、脑神经、五官等都会受到不同的损害，此期为晚期梅毒，如不治疗直接影响生命。